Gilbert David est géographe de la mer et des îles, directeur de recherche émérite à l’IRD, UMR Espace-Dev, co-fondateur et co-animateur du groupe de recherche LADIVA (Littoraux, îles et Archipels, DIversité, vulnérabilité, Viabilité, Adaptabilité et membre de 2004 à 2022 du comité MASMA (MArine Science for Management) de la WIOMSA (Western Indian Ocean Marine Science Association).

Sa thèse (1991, université de Bretagne Occidentale) porte sur la place de la pêche récifale dans la sécurité alimentaire de Vanuatu, son HDR (2005, Paris IV Sorbonne) sur les îles et rivages de l’Océanie et de la partie occidentale de l’océan Indien.

Depuis 1997, il travaille sur les aires marines protégées (AMP) et la gestion intégrée des territoires littoraux et insulaires. Basé à la maison de la télédétection de Montpellier jusqu’à son départ à la retraite en 2025, il a conduit ces dernières années des projets de recherche sur les services écosystémiques dans l’outre-mer européen (2018-2020), sur le système Pêche en Haïti (2017-2022), sur le dialogue science-décideurs dans la GIZC et la gouvernance des AMP dans les pays de l’océan Indien occidental (2020-2024), sur la vulnérabilité des littoraux des Comores à l’érosion (2022-2025), sur la petite agriculture familiale et le changement climatique en Nouvelle-Calédonie et Vanuatu (2019-2026), sur l’innovation face aux enjeux climatiques dans le Pacifique (2024-2026).